BAIC y CATL lideran la era del sodio con un avance que revolucionará los vehículos eléctricos
El futuro de la movilidad eléctrica está siendo redefinido por una tecnología que promete democratizar el acceso a los vehículos de cero emisiones: las baterías de iones de sodio.
Apoyadas en la abundancia y el bajo costo del sodio, un elemento 1.000 veces más disponible que el litio, estas baterías están superando barreras técnicas y acercándose a la producción masiva.
Los últimos avances, protagonizados por gigantes industriales chinos, están marcando un punto de inflexión: la posibilidad de cargar completamente un vehículo en solo 11 minutos, un rendimiento superior incluso al de muchos teléfonos inteligentes actuales.
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Carga ultrarrápida en 11 minutos y 450 km de autonomía
El fabricante chino Beijing Automotive Group (BAIC Group) dio un paso decisivo en la carrera por la batería de sodio. Su división de investigación y desarrollo (BAIC R&D) anunció la finalización del desarrollo de un prototipo de batería de iones de sodio que ha alcanzado un nivel líder en la industria.
La compañía confirmó que validó el proceso de producción masiva para las celdas de formato prismático, allanando el camino para su futura comercialización.
Los parámetros de rendimiento de esta batería son impresionantes: ofrece una densidad energética superior a 170 Wh/kg, lo que la sitúa en el primer nivel tecnológico del sector.
En términos de autonomía, puede alcanzar los 450 kilómetros bajo el ciclo de pruebas CLTC (China Light-Duty Vehicle Test Cycle), una cifra comparable a la de muchos vehículos eléctricos actuales de litio y más que suficiente para el desplazamiento diario promedio.
Su característica más disruptiva es la compatibilidad con la carga ultrarrápida 4C, que permite una recarga completa en aproximadamente 11 minutos en condiciones de prueba.
BAIC integró esta tecnología en su plataforma de baterías «Aurora Battery«, que ahora abarca las rutas tecnológicas de litio, estado sólido y sodio, creando un sistema de baterías independiente adaptado a diferentes escenarios de aplicación.
La compañía ya ha presentado 20 solicitudes de patente relacionadas con sistemas de sodio, que cubren materiales, diseño de celdas, procesos de fabricación y metodologías de prueba.
CATL y Changan lideran la producción masiva
Mientras BAIC acelera en el desarrollo de prototipos, la alianza entre CATL (Contemporary Amperex Technology Co. Limited), el mayor fabricante de baterías para vehículos eléctricos del mundo, y Changan Automobile lograron un hito aún más significativo.
En febrero de 2026, las compañías presentaron el primer vehículo de pasajeros de producción masiva del mundo equipado con una batería de iones de sodio.
El modelo elegido es el Changan Nevo (Qiyuan) A06, un sedán que llegará al mercado a mediados de 2026: estará propulsado por la batería CATL Naxtra, que cuenta con una densidad energética de hasta 175 Wh/kg, un récord para las baterías de sodio en producción masiva, y una autonomía superior a 400 kilómetros con una sola carga.
CATL prevé que, a medida que avance la tecnología y la cadena de suministro, la autonomía de estos vehículos pueda alcanzar los 500 a 600 kilómetros en los próximos años.
Gao Huan, director de tecnología del negocio de vehículos eléctricos de CATL para China, dijo: «La llegada de la tecnología de sodio marca el comienzo de una era de doble química», en referencia a la estrategia de hacer convivir las tecnologías de sodio y de litio para satisfacer las diversas necesidades del mercado.
CATL suministrará sus baterías Naxtra a todas las marcas del grupo Changan, incluyendo Avatr, Deepal, Qiyuan y UNI.
Rendimiento en frío: el talón de Aquiles del litio
Una de las mayores ventajas de las baterías de iones de sodio es su superioridad en climas fríos, una debilidad histórica de las baterías de litio.
BAIC diseñó su batería para operar de manera estable en un amplio rango de temperaturas que va desde -40°C hasta 60°C, manteniendo una retención de energía superior al 92% a -20°C.
Los resultados de CATL son igualmente impresionantes: su batería Naxta ofrece una potencia de descarga casi tres veces superior a la de las baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) de igual capacidad a -30°C, y mantiene más del 90% de su capacidad a -40°C, pudiendo suministrar energía de manera estable incluso a -50°C.
En pruebas realizadas en Yakeshi, Mongolia Interior, el vehículo de Changan demostró que podía arrancar sin necesidad de precalentamiento a -30°C, ofreciendo una potencia de descarga muy superior a los modelos de litio tradicionales en las mismas condiciones.
Por otra parte, la seguridad es otro pilar fundamental de esta tecnología. BAIC sometió su batería a pruebas de abuso extremo, demostrando que no se incendió ni explotó incluso al sobrecargarla al 200% de su capacidad (superando el estándar nacional chino en 1,7 veces) ni al calentarla a 200°C.
CATL, por su parte, realizó pruebas de aplastamiento multidireccional, perforación con taladro eléctrico y corte completo, en las que la batería no mostró humo, ignición ni explosión.
En el frente económico, las baterías de sodio ofrecen una reducción teórica del costo del paquete de alrededor del 15% en comparación con las baterías LFP, debido a la eliminación del litio del sistema de materiales y al uso de carbono duro de biomasa.
La asignatura pendiente del sodio
A pesar de los impresionantes avances, las baterías de iones de sodio aún enfrentan un desafío fundamental en términos de densidad energética, un factor crucial para determinar la autonomía máxima de los vehículos.
El prototipo de BAIC alcanza 170 Wh/kg, una cifra significativamente inferior a la de las baterías de litio de última generación, que rondan los 200-300 Wh/kg. Incluso el modelo Naxtra de CATL, actualmente el referente en producción masiva, alcanza los 175 Wh/kg.
Esta diferencia implica que, en igualdad de peso, un vehículo con batería de sodio podría tener una autonomía menor que uno con batería de litio. Sin embargo, los fabricantes consideran que el nivel de rendimiento actual ya es más que suficiente para cubrir las necesidades de la mayoría de los conductores, especialmente en entornos urbanos y suburbanos.
El enfoque para esta tecnología es competir en el segmento de mercado masivo, donde la relación costo-beneficio y el rendimiento en condiciones reales son prioritarios. Mientras tanto, las baterías de litio de alta densidad continuarán dominando los vehículos premium y de largo recorrido.
Por último, el impulso hacia la comercialización de las baterías de sodio es imparable. Según datos de la industria, los envíos mundiales de baterías de iones de sodio alcanzaron los 9 GWh en 2025, lo que representa un crecimiento del 150% respecto al año anterior.
Las proyecciones indican que esta cifra podría superar los 1.000 GWh en los próximos cuatro años. CATL, por su parte, ya ha planificado el establecimiento de más de 3.000 estaciones de intercambio de baterías en 140 ciudades chinas para apoyar la adopción de esta tecnología, con más de 600 ubicadas en las regiones más frías del norte del país.
Para finales de 2026, se espera que los primeros vehículos de producción masiva con baterías de sodio, como el Changan Nevo A06, lleguen a los concesionarios chinos. La era de las baterías de sodio ya no es una promesa de futuro, sino una realidad tangible que está transformando el panorama de la electromovilidad desde sus cimientos.
Un 2026 de consolidación para la movilidad
La Gira Latam Mobility 2026 continúa su recorrido por la región y el próximo encuentro se realizará en São Paulo, Brasil, los días 15 y 16 de abril, donde líderes del sector público y privado se reunirán para analizar los avances y desafíos de la movilidad sostenible, la electrificación del transporte y las nuevas oportunidades para la transición energética en América Latina.
Este espacio se ha consolidado como una plataforma clave para conectar a empresas, autoridades, startups e instituciones que están impulsando soluciones innovadoras en transporte limpio, infraestructura de recarga, energías renovables y nuevas tecnologías para la movilidad del futuro.
Luego de Brasil, la gira continuará en Medellín, Colombia, el 10 y 11 de junio, y posteriormente llegará a Santiago de Chile el 25 de agosto, reuniendo a expertos y actores estratégicos para seguir fortaleciendo el ecosistema de movilidad sostenible en la región.
El recorrido finalizará en Ciudad de México el 12 y 13 de octubre, junto al Climate Economy Forum, en un encuentro que reunirá a referentes del sector para seguir impulsando la transición hacia sistemas de transporte más eficientes, sostenibles y de bajas emisiones en América Latina.
La transición ya está en marcha. La Gira 2026 de Latam Mobility será el punto de encuentro para acelerar decisiones, conectar actores clave y construir, de forma colaborativa, la movilidad sostenible de América Latina.
