CATL presenta TENER Sodium: la primera solución de almacenamiento comercial con baterías de sodio a escala de GWh
CATL (Contemporary Amperex Technology Co. Limited), el mayor fabricante de baterías del mundo, celebró en Múnich, Alemania, la Tianheng 2026 Global Launch Conference, un evento dedicado a las novedades de la compañía en el ámbito del almacenamiento energético.
Durante la presentación, la empresa asiática dio a conocer TENER Sodium, un sistema de almacenamiento de energía a escala de servicio público que supone un hito en la industria: se trata de la primera solución de almacenamiento con baterías de sodio validada en condiciones reales de operación que alcanza la madurez comercial completa.
El lanzamiento del TENER Sodium representa la materialización de más de una década de investigación y desarrollo. CATL inició sus trabajos con baterías de sodio en 2016 y, desde entonces, ha invertido cerca de 1.140 millones de dólares en I+D, involucrando a más de 300 investigadores y acumulando más de 1.600 familias de patentes.
La compañía desarrollpo una capacidad de fabricación integral que abarca desde los materiales activos hasta los sistemas completos, con plantas de producción de materiales de electrodos a escala de decenas de miles de toneladas anuales.
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Arquitectura totalmente modular
El sistema TENER Sodium destaca por su arquitectura totalmente modular, que separa los módulos de almacenamiento de energía de los módulos de conversión de potencia.
Cada unidad del sistema ofrece una capacidad nominal superior a 30 MWh y cuenta con un peso inferior a 42 toneladas por módulo. Gracias a este diseño, tan solo 34 unidades son suficientes para construir una planta de almacenamiento de 1 GWh, lo que reduce significativamente la complejidad de despliegue.
La solución es extraordinariamente versátil en cuanto a duración de almacenamiento: soporta configuraciones flexibles de 1, 2, 4, 6 y hasta 8 horas, adaptándose a las necesidades específicas de cada proyecto.
Dicha flexibilidad convierte al TENER Sodium en una opción idónea tanto para aplicaciones industriales como para grandes centrales de generación renovable que requieren respaldos de diferente duración.
CATL diseñó el sistema para que sea compatible en dimensiones y formato con las instalaciones de baterías de litio-ferrofosfato (LFP) existentes, lo que permite a los desarrolladores utilizar las mismas plataformas, sin necesidad de cambiar envolventes, rediseñar proyectos ni repetir procesos de certificación.
De esta manera, la adopción de la tecnología de sodio se facilita enormemente, reduciendo las barreras de entrada y acelerando los plazos de implantación.
Control bidireccional de tensión y eficiencia mejorada
Para abordar las características particulares de las baterías de iones de sodio, que operan en un rango de tensión más amplio que sus equivalentes de litio, CATL desarrolló un sistema de regulación de tensión bidireccional denominado Bi-DC.
Esta tecnología, compatible con los principales sistemas de conversión de potencia (PCS) del mercado, permite elevar la eficiencia global del ciclo de carga y descarga en aproximadamente 2%.
Para una planta de almacenamiento de 1 GWh, este incremento de eficiencia se traduce en millones de kilovatios-hora adicionales generados anualmente, lo que mejora sustancialmente la viabilidad económica y el retorno de la inversión.
CATL estima que este sistema de control, junto con un sistema de gestión de baterías (BMS) específicamente diseñado para química de sodio, permite una estimación del estado de carga (SOC) mucho más precisa.
En términos de durabilidad, TENER Sodium ofrece un rendimiento excepcional: alcanza 15.000 ciclos de carga y descarga a 25 °C, manteniendo 70% de su estado de salud (SOH), lo que equivale a una vida útil de entre 25 y 30 años.
El sistema también está diseñado para funcionar en condiciones climáticas extremas: supera los 10.000 ciclos a 45 °C y conserva más del 92 % de su capacidad a -20 °C. Además, la compañía destacó que el sistema suprime el riesgo de incendio y explosión incluso en condiciones extremas.
La plataforma incluye una solución de autorreparación a nivel de milisegundos que localiza y aísla fallos en 200 milisegundos y restaura las partes no afectadas en 150 milisegundos. El diseño térmico combina un flujo de aire de descarga superior con refrigeración líquida, reduciendo la generación de calor del sistema en casi 30% y el consumo auxiliar de aproximadamente el 2% al 1%.
Hoja de ruta de comercialización
CATL estableció un calendario de comercialización claro y ambicioso para TENER Sodium: las primeras entregas del sistema comenzarán en el mercado chino a partir de septiembre de 2026.
La empresa proyecta alcanzar 1 GWh en envíos acumulados antes de que finalice el año 2026, y el inicio de las entregas a los mercados internacionales está programado para junio de 2027.
La compañía aseguró que sus líneas de producción en masa ya están en funcionamiento. En su base de Fuding, en la provincia de Fujian, CATL ha invertido aproximadamente 739 millones de dólares para habilitar 40 GWh de capacidad anual de producción de baterías de sodio.
Además, tiene prevista otra instalación en Jining, Shandong, que podría soportar hasta 160 GWh de producción adicional.
El lanzamiento de TENER Sodium llega en un momento de creciente actividad en el sector de las baterías de sodio. El pasado 27 de abril, CATL firmó con el proveedor chino de sistemas de almacenamiento HyperStrong un acuerdo de suministro estratégico por tres años por un total de 60 GWh, el mayor pedido de baterías de sodio para almacenamiento energético registrado hasta la fecha.
Este contrato evidencia la confianza del mercado en la madurez tecnológica y la capacidad de producción de CATL.
Sodio y litio: pilares del futuro almacenamiento
El lanzamiento de TENER Sodium representa un paso decisivo en la comercialización a escala GWh de las baterías de sodio, un hito que la industria venía anticipando.
William Wu, director del Centro de Tecnología de Almacenamiento de Energía de CATL, afirmó durante el evento de lanzamiento: «Creemos que el sodio y el litio juntos formarán los cimientos gemelos del futuro sistema de almacenamiento de energía».
El sodio es más de 1.000 veces más abundante que el litio y se encuentra ampliamente distribuido en todo el mundo, lo que lo convierte en una opción especialmente atractiva para el almacenamiento estacionario.
Xu Jinmei, directora técnica de la división de almacenamiento de energía y presidenta del negocio europeo de almacenamiento de CATL, dijo que la compañía ya cuenta con capacidad de producción de materiales de electrodos a escala de decenas de miles de toneladas, lo que garantiza una cadena de suministro robusta.
La capacidad de TENER Sodium para integrarse sin problemas en la infraestructura existente de baterías de litio, compartiendo la misma plataforma y dimensiones, acelera su adopción y reduce los costos de transición, un enfoque que permitirá a los desarrolladores añadir tecnología de sodio sin grandes cambios en la infraestructura existente.
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